Piala Dunia 2018: Cedera, Gaya Kusam Menjadi Perhatian Bagi Tuan Rumah Rusia

Timnas Rusia tidak pernah berhasil keluar dari babak penyisihan grup di Piala Dunia sejak era Soviet dan serentetan cedera baru-baru ini akan membuat sulit bagi tuan rumah lagi tahun ini.

Ekspektasi merosot sejak Rusia memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia delapan tahun lalu. Saat itu, tim bersinar dengan potensi setelah mencapai semifinal di Kejuaraan Eropa 2008.

Tetapi tidak ada kebangkitan Rusia. Meskipun memiliki populasi terbesar di Eropa dan sejarah sepak bola yang kaya, Rusia adalah raksasa tidur yang tetap tidak aktif.

Di Euro 2018, Rusia lebih dikenal karena para penjahat perampoknya daripada pendekatan pertahanan pertama dalam permainan.

Rusia tampaknya memiliki keberuntungan undian di Kremlin pada bulan Desember. Mereka menyerahkan pembuka Piala Dunia pada 14 Juni melawan Arab Saudi - satu-satunya tim di peringkat FIFA di bawah tuan rumah - sementara Mesir dan Uruguay melengkapi grup.

Namun, pertandingan persahabatan baru-baru ini menunjukkan pertahanan Rusia yang dilanda cedera dapat berjuang untuk menahan dua striker paling garang: Mohamed Salah dari Mesir dan Luis Suarez dari Uruguay.

Bahkan jika Rusia berhasil keluar dari grup, tantangan yang kaku kemungkinan akan terjadi di babak berikutnya dari Portugal atau Spanyol.

Skuat Piala Dunia Rusia akan terdiri hampir seluruhnya dari pemain yang bermain di liga domestik, sebagian besar berkat batas pemain asing. Para pendukung curbs mengatakan itu memastikan anak-anak homegrown mendapatkan kesempatan yang adil untuk berkembang, tetapi kritikus berpendapat bahwa mengurangi persaingan antar-tim dan oposisi berkualitas rendah dapat membuat pemain puas diri.

Ini adalah tampilan yang lebih dekat di tim Rusia:

PELATIH

Stanislav Cherchesov telah mencoba untuk menyegarkan tim yang merupakan salah satu yang tertua di Euro 2016.

Mantan kiper internasional itu membuat pemain muda seperti Roman Zobnin (24) dan Aleksandr Golovin (21) menjadi anggota kunci tim, tetapi belum mengubah potensi itu menjadi penampilan yang menonjol.

Cedera telah menempatkan preferensinya untuk tiga bek tengah di bawah pengawasan, karena penggantian telah berjuang dalam pertandingan persahabatan.

KENDARAAN TUJUAN

Kapten Rusia Igor Akinfeev meraih ketenaran sebagai penjaga gawang berusia 22 tahun yang melakukan penyelamatan menakjubkan dalam perjalanan tim ke semifinal di Euro 2008.

Prediksi transfer uang besar tidak pernah terwujud dan ia menghabiskan seluruh kariernya di CSKA Moscow. Dia memiliki kecenderungan untuk membuat kesalahan dalam permainan profil tinggi, termasuk kerepotan memalukan yang membiarkan Korea Selatan mencetak gol di Piala Dunia 2014.

DEFENDERS

Cedera telah memukul lini belakang Rusia dengan keras, dengan pembela tengah Viktor Vasin dan Georgy Dzhikiya menderita cedera lutut yang parah.

Di tempat mereka, trio Fyodor Kudryashov, Roman Neustaedter dan Vladimir Granat dikalahkan Prancis pada kerugian 3-1 pada Maret.

Mantan bek sayap Chelsea Yuri Zhirkov bisa mulai di sebelah kiri, dengan Mario Fernandes yang lahir di Brasil menjadi pesaing untuk mendapat tempat di kanan.

MIDFIELDERS

Zobnin dan Golovin adalah talenta-talenta utama Rusia yang sedang berkembang.

Golovin, percikan kreatif untuk CSKA Moscow, tampak kaget di Euro 2016 tetapi sekarang memiliki lebih banyak pengalaman.

Bermain lebih dalam dari yang dilakukannya untuk Spartak Moscow, Denis Glushakov kemungkinan akan berada di bawah tekanan sebagai gelandang bertahan utama. Dan playmaker Alan Dzagoev, yang pernah dianggap sebagai salah satu talenta muda paling cemerlang di Eropa tetapi sekarang 27, memiliki peluang untuk akhirnya membuat dampak yang berarti di tingkat internasional.

FOWARD

Cedera Aleksandr Kokorin telah secara dramatis mengurangi opsi menyerang Rusia.

Fyodor Smolov, pencetak gol terbanyak liga Rusia selama tiga musim terakhir, adalah pilihan utama yang jelas, tetapi pemain pengganti Dmitry Poloz dan Anton Zabolotny gagal mengesankan sejauh ini.

Cherchesov masih bisa memanggil Artyom Dzyuba, yang memiliki 11 gol dalam 22 pertandingan Rusia, tetapi sahamnya telah jatuh setelah konflik dengan manajemen Zenit St. Petersburg menyebabkan dia dikirim dengan status pinjaman ke Arsenal Tula.

GAMES KELOMPOK

Tuan rumah membuka turnamen melawan Arab Saudi pada 14 Juni di Moskow, dekat basis pelatihan mereka. Rusia, yang mencapai perempatfinal pada tahun 1958, 1962 dan 1970 sebagai Uni Soviet, kemudian menghadapi Mesir pada 19 Juni dan Uruguay pada 25 Juni.